este un instrument de plata si de decontare utilizat pentru stingerea unor obligatii devenite exigibile.

Caracteristici:
prin natura sa ordinul de plata este revocabil, adica poate fi anulat inainte de a fi incasat de catre beneficiar, motiv pentru care se apreciaza ca prezinta anumite riscuri legate de bonitatea si buna intentie a ordonatorului. Deci pana la data platii suma se afla la dispozitia ordonatorului respectiv a emitentului.
fiind un instrument de transfer credit ordinul de plata reprezinta o dispozitie neconditionata data de emitent unei banci de a pune la dispozitia unui beneficiar o suma de bani.
Respectiva dispozitie se considera ordin de plata numai daca banca dispune de fondurile reprezentate prin suma specificata fie debitand contul clientului, fie incasand suma de la acesta.

In calitatea sa de instrument transfer credit ordinul de plata antreneaza anumite operatiuni care incep prin dispozitia data de catre platitor unei banci, de a pune la dispozitia unui beneficiar o suma de bani si se finalizeaza prin acceptarea respectivului ordin de plata de catre banca destinatara.
Pe circuitul parcurs de ordinul de plata se pot interpune mai multe banci acestea efectuand succesiv operatiuni de receptie, autentificare, acceptare si executare a ordinului de plata